公元前十九、二十世纪，青铜器的发明带来了生产力的发展，中国产生了奴隶制。这时，石器也完全从实用领域退出来，玉石保健床垫早先纪念曾为人类造福的石器而制作的玉器中，又有一些品种，如圭、璋、戈、等，演变为仪仗用器、礼器。仪仗器主要是氏族社会中运行的概念，礼器则伴随国家的产生而形成。中国最初的国家----奴隶主国家历经夏、商、周三个时代，史学家称此为“三代”；“三代”玉器中，供政府使用 的就都称为礼器，其中包括祭祀器具。
其实，从现在发展的玉石保健床垫来看，属于夏朝的极少，而且难以断定。所以，学术界向有“三代不断夏”的说法。而到了商朝，由于青铜器工艺的兴旺，带动了一系列文化制作工艺的发展，玉雕工艺也成了一个专业，并且展现出早、中、晚三个时期的不同内容与风格。早期以河南省偃师二里头出土的琮、璜、圭、玉刀、玉柄形器、玉龟为代表，距今约3500----4000年；中期以郑州二里岗出土的玉戈、佩饰玉为代表；晚期则以河安阳殷墟出土的1200多件玉器为代表。
殷墟，尤其是殷墟妇好墓出土的众多玉器则我们进一步认识商代玉雕艺术的丰富宝藏。三千多年前，商王朝第二十代商王盘庚迁都殷，到商灭亡，这二百多年时间里，殷是繁华的都市。1976年在殷墟中发掘出“妇好墓”。妇好作为商朝第二十四代王武丁的妻子，又是为武西东征西讨的一员女将，生前地位显赫，死后下葬也降重豪华，仅随妇好入土的玉器就达755件。数目之大，品种之精都令人惊叹。这七百多件玉器中，玉龙、玉凤、玉跪坐人、玉圭等佩饰件，纹饰华美；礼器璧、琮、圭、瑗、璜、盘等受青铜器艺术风格影响，形制独特，不仅都有很高的审美价值，而且玉材高贵，都用岫岩玉、南阳玉或和玉石保健床垫琢制而成。
商时，由于文化艺术的发展，人们的选玉标准发生了很大变化；“石之美者”并非玉，这从妇好墓出土的玉器中可以看出。而且，据史料记载，当时商王室还向千里之外的新疆和田地区征玉，说明商代玉雕已打破就地取材的界限，玉石保健床垫也一变而成为贵重的器物。这时，玉稀少而美好，帝王在分封诸候时，就以此赐作享有权力的标记；玉器很贵重，王公贵族也往往以此来炫耀自己财富丰足。妇好墓中那么多玉器，就是“生者之心为死者虑”，是武丁企望妇好虽死，财势犹存。这主充分反映：玉器从商代开始，就出现了贵族化的倾向。